Ahora bien, un centurio en la antigua Roma era aquel mando de la legión que se dirigía una centuria, formada por 80 hombres. Es la pieza más importante del engranaje de la legión romana. En cada legión existían 60 centuriones, que mandaban a 60 centurias. Éstos estaban jerarquizados de forma estricta, siendo el principal el centurio primus pilus 

Este podría ser el aspecto que presentara:

El nombre de Perseidas es un derivado de Perseo, la constelación donde se ubican. Y como ya sabemos, tiene origen mitológico. Perseo es ese gran héroe griego conocido, entre otras cosas, por haber decapitado a la gorgona Medusa y por liberar a Andrómeda de las garras del fiero monstruo marino Ceto.

En ambas imágenes se puede observar la constelación de Perseo y las colindantes: Andrómeda, Casiopea, Aries, Tauro,…

Durante época medieval y renacentista a esta lluvia de meteoros la llamaron Lágrimas de San Lorenzo, porque San Lorenzo fue quemado en la hoguera el día 10 de agosto del año 258 y días más tarde se observaron en el cielo sus lágrimas; por ello el día 10 es el día del Santo y este fenómeno astronómico fue conocido con ese particular nombre.

Los teatros que se conservan en Extremadura: Mérida, Regina y Medellín, destacan por su magnificencia. El Teatro de Medellín está llamado a convertirse en uno de los monumentos más representativos de Extremadura.

La importancia del pasado romano de nuestra región se evidencia ya en las numerosas citas de los autores clásicos que dan noticia de la existencia de un importante número de asentamientos romanos que la arqueología se ha ido encargando poco a poco de sacar a la luz en mayor o menor medida.

Así Cáparra, Regina, Norba, Emérita, Metellinum, Nertóbriga, Contributa, Miróbriga entre otras, formaron parte de esa red de municipios y colonias que contribuyeron a la romanización de estos territorios y que a día de hoy son enclaves sobre los que se ha investigado, se investiga y se seguirá investigando gracias a la actuación coordinada de las instituciones autonómicas y locales y en las que el visitante interesado que se acerque hasta ellas podrá contemplar y disfrutar de los grandes edificios públicos, los templos y las viviendas que fueron recuperados en campañas anteriores o los importantes hallazgos que actualmente se vienen realizando gracias a las últimas excavaciones en la acrópolis de Nertóbriga (Fregenal de la Sierra), en los foros de Regina (Casas de Reina), Cáparra (Oliva de Plasencia) o Contributa (Medina de las Torres), en el teatro de Metellinum (Medellín) o en las diversas excavaciones que se suceden sistemáticamente en la antigua Emerita Augusta (Mérida).

Se trata en todos los casos de restos de un pasado fundamental para la historia extremeña entre los que destacan por su magnificencia los grandes edificios públicos destinados a espectáculos, en el que los teatros son posiblemente los más representativos. En Extremadura conocemos actualmente tres de ellos: el teatro romano de Mérida, auténtica carta de presentación del conjunto arqueológico más importante de este país declarado además Patrimonio de la Humanidad, el pequeño teatro del municipio de Regina, en Casas de Reina y el recién excavado teatro romano de Medellín, magníficamente conservado y que está llamado a convertirse en uno de nuestros monumentos más representativos.

El teatro de Mérida
Para su construcción se eligió la ladera de una zona elevada en el área suroriental de la ciudad, dedicada expresamente a los espectáculos, pues junto al teatro se localiza el anfiteatro. La inscripción colocada sobre los dinteles de las puertas que comunican los corredores de distribución con la orchestra permite fijar la construcción del edificio en el año 16 a.C. gracias a la generosidad de Marco Agripa. Con una capacidad cercana a los 6.000 espectadores que se acomodaban según su clase social y género en cada una de las tres partes en que se dividía el graderío construido con sillares de granito: Cavea summa, en la zona superior y prácticamente desaparecida que era el espacio destinado a los esclavos y libertos, la cavea media en la que se situaban los plebeyos, y en la zona inferior la cavea ima, destinada a los grupos más privilegiados y en cuyo centro se dispuso posteriormente gracias a una reforma fechada en el siglo II un recinto sagrado (sacrarium) delimitado por canceles de mármol y en que se hallaron pedestales de estatuas para rendir culto al emperador.

La cavea ima dejaba paso a tres escalones de mármol denominados proedia, que eran delimitados por un murete también de mármol (balteus) en el que se situaban los asientos de las élites políticas de la colonia y de la provincia junto a la orchestra, el espacio semicircular destinado a los coros con el suelo recubierto de mármol. A la misma se accedía desde ambos laterales por los aditus maximi que soportaban sobre su bóveda de cañón sendas tribunas honoríficas.

Un murete (murus pulpiti) con exedras semicirculares y rectangulares delimitaba el área de la escena, a la que se accedía mediante dos escaleras. Debió ser de madera sostenida sobre una serie de soportes colocados en el foso (hyposcaenium). Toda la estructura se cerraba con el espectacular frente escénico de todos conocido, conformado por una gran basamento recubierto de mármol en el que se abren dos puertas laterales (valvas hospitalia) y una central (valva regia) que sostiene una estructura columnada de dos cuerpos, con columnas mármol rematadas por capiteles de orden corintio que sostienen arquitrabes y frisos ricamente decorados con motivos geométricos y vegetales. Entre las columnas se distribuía un rico conjunto escultórico con representaciones mitológicas y miembros de la familia imperial.

En la parte trasera de la escena (postcaenium) se construyó una zona ajardinada con un peristilo en cuyo fondo, a eje con la valva regia, se dispuso un pequeño recinto sagrado (aula sacra) pavimentada en mármol en el que fue localizada la famosa cabeza velada del emperador Augusto que podemos contemplar en el Museo Nacional de Arte Romano.

El teatro de Regina
La ciudad romana de Regina se ubica a 1,5 kilómetros de distancia de la población de Casas de Reina, cercana a Llerena, en el corazón de la comarca de la Campiña Sur. En época romana la ciudad estuvo adscrita jurídicamente al conventus cordubensis, y por tanto integrada en la provincia Baetica. Vivió su máximo apogeo durante el periodo Flavio (mediados siglo I-II d.C), coincidiendo con la adquisición del estatuto municipal.

El primero en señalar la importancia de los restos arqueológicos pertenecientes a la antigua ciudad romana de Regina fue Martín Almagro Basch, ya a mediados de la década de los 50 del siglo pasado y Mariano del Amo el que comenzó a excavar los restos de su teatro, aunque no sería hasta 1978 cuando comenzaron a desarrollarse excavaciones arqueológicas más sistemáticas encaminadas a la recuperación del conjunto arqueológico reginense, gracias fundamentalmente a los buenos oficios de José María Álvarez Saez de Buruaga y de su hijo José María Álvarez Martínez.

Desde el primer momento uno de los principales focos de actuación arqueológica fue el teatro, posiblemente el edificio más emblemático de la ciudad. Ya desde antiguo el sitio conocido como ‘Los paredones’, llamado así por ser visibles enormes moles de hormigón revestida con paramento de piedras (en realidad los muros que remataban la cavea del teatro), atrajeron la curiosidad de algunos eruditos y viajeros, quienes las describieron identificándolas correctamente con su carácter.

Se ubicó en el extremo noroeste de la ciudad, aprovechando una suave ladera en la que se excavó la casi totalidad de la cavea. La obra está enteramente realizada en opus caementicium. El hormigón de presenta dividido en tongadas de alrededor de 0,50 metros de altura, separadas entre sí por pequeñas lajas que propiciaban la cohesión y facilitaban la nivelación. El paramento que recubre toda la fábrica es de opus incertum formado por aparejo irregular cuyas juntas aparecen resaltadas por cintas de mortero en las zonas más señaladas.

La cavea del teatro estaba constituida por diez filas de gradas de piedra arenisca, de las que se conservan completas las tres primeras, parte de la cuarta y algunas zonas de la quinta. Entre la primera grada y el balteus se aprecian unos orificios cuya función puede relacionarse con el sistema de tramoya o donde se ajustarían los vientos del velarium o telón. Los distintos cunei que forman el graderío estaban separados entre sí por unas escaleras.

El público accedía al recinto del teatro a través de cuatro puertas (vomitoria), no coincidentes con las escaleras (scalaria) del graderio (cavea), que se estructuraban en dos alturas para atender a distintas partes del graderío. El acceso desde la calle se realizaba por medio de unas rampas de tierra apisonada. A la orchestra era posible llegar a través de dos puertas laterales principales situadas en la zona inferior (los aditus o itinera). La orchestra, espacio destinado a los coros en la parte baja del graderío presenta una planta semicircular de 16,40 metros de diámetro y contaba con tan sólo una grada en la poedria, espacio destinado a las clases sociales más relevantes del municipio y que de hecho era físicamente separada del resto de las gradas por el balteus. No hay seguridad con respecto a cual fue la pavimentación de la orchestra, aunque es muy probable que contase con un suelo preparado con mortero de cal y arena aparecido durante las excavaciones. A la orchestra se accedía por sendos corredores abovedados, itinera, de los que se hallaron sillares que formarían parte de los arcos que enfatizaban las entradas (actualmente restituidos mediante técnicas de restauración). Sobre estos corredores abovedados se dispusieron sendas tribunas tribunalia, cuya estructura ignoramos al no haberse conservado.

Junto a la orchestra se encuentra el proscaenium, construido en piedra caliza del lugar y que ofrece un magnífico estado de conservación. La estructura del frons pulpiti es la tradicional, con exedras y hornacinas de planta rectangular perfectamente distribuidas que daban paso al entarimado de madera de la escena dispuesta en el pulpitum de 45 metros de longitud y 6 metros de anchura, y sustentada por unos pilares distribuidos simétricamente en la base del hyposcaenium. En este espacio, además, se aprecian los elementos del dispositivo del telón (aulaeum), con los característicos pedestales ubicados en la pared interior del frons pulpiti para facilitar la maniobra y las cajas para el mismo.

El frente escénico (scaenae frons) comprende un basamento de más de tres metros de altura en fábrica de piedra irregular (opus incertum), coronado por una suerte de estilobato, sobre el que se disponían las columnas que sostenían el entablamento. Estas descansaban directamente sobre plintos. En la pared del fondo de la scaena, de unos siete metros de altura, se abren las tres puertas (valvae). La regia ofrece un diámetro de 6 metros en tanto que las laterales (valvae hospitales) son de dimensiones más pequeñas La longitud total de la scaenae frons es de 39,40 metros y el espesor del muro que la forma alcanza 3,50 metros. Por su morfología, la scaenae frons del teatro de Regina obedece a una tipología bien característica de los teatros de occidente del imperio, con triple reentrante en la zona de las valvae y una estructura cerrada procurada por los parascaenia y la basílica. Las basílicae tenían salida hacia la calle, dado su carácter de recibidor público. En una de ellas, la septentrional, se hallaron, numerosos elementos de la arquitectura del teatro: fustes, cornisas, un capitel… utilizados a modo de cimentación en un afán por nivelar el suelo.

El postcaenium o parte trasera del teatro presenta una longitud superior a los 40 metros y contempló un espacio cerrado por un muro, pero sin pórtico, ni jardín como en el caso, por ejemplo, del de Mérida. En su parte izquierda una escalera que servía para acceder al tribunal sobre el parascaenium y el iter del lado izquierdo. Todo el frente está ocupado, formadas por un paramento de opus incertum con cinta de mortero en las juntas. Por último, durante los trabajos de consolidación y restauración del monumento, en el interior de un pozo aparecido en el hyposcaenium se ha podido recuperar algunos capiteles que formaban parte del programa arquitectónico-decorativo del frente escénico.

El teatro de Medellín
El municipio de Medellín está situado a unos 40 kilómetros al este de Mérida y es considerado por los investigadores como uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de la península ibérica.

Esa importancia viene marcada principalmente por su situación estratégica, ya que está asentado sobre un elevado cerro, que facilita la defensa del enclave, y controla uno de los principales vados del río Guadiana. Estos condicionantes han constituido el principal atractivo para que en esta zona se asentaran grupos humanos desde la prehistoria hasta la actualidad.

Tradicionalmente se ha relacionado la fundación de Metellinum al general Quinto Cecilio Metelo Pio, enviado por Sila a la Ulterior, en el año 79 a. C., para sofocar la rebelión del general Sertorio y de ahí su nombre, Metellinum.

Del Medellín romano el edificio que mejor se conoce a fecha de hoy es su teatro, asentado en la ladera sur del cerro de Medellín, quedando encuadrado entre el Castillo y la Iglesia de Santiago y cuya excavación está a punto de finalizar.

Los primeros trabajos de documentación sobre este edificio los realizó el arqueólogo Mariano Del Amo y De La Hera, en las dos campañas de excavaciones que llevó a cabo en 1969 y 1970. En ellos pudo ver gran parte de la planta de este teatro así como algunos de los elementos arquitectónicos y decorativos que configuraban el frente escénico (scaenae frons) del mismo.

Tras largos años de inactividad arqueológica en 2007 se retoman las excavaciones gracias a la acción coordinada de diversas administraciones públicas (Consejería de Cultura y Turismo, SEXPE y Mancomunidad Integral de Municipios del Guadiana), que abordan de forma decidida la recuperación definitiva de estos restos.

Los trabajos que se han venido realizando hasta ahora han permitido conocer las diferentes partes del edificio, gran parte de las basas, fustes y capiteles estucados, que componían la columnatio de la fachada escénica, así como el magnifico conjunto escultórico que decoraría este teatro, todos ellos en un magnífico estado de conservación.

La técnica constructiva empleada es variada: por un lado estructuras construidas en opus incertum a base de piedra de cuarcita que extraída de la misma ladera en la que se asienta el graderío sobre la que cimenta parcialmente. Al mismo tiempo se emplearon los afloramientos graníticos existentes como cantera para obtener la sillería de las gradas y de los remates de opus quadratum de los muros de cierre. Por último hay que señalar la utilización de ladrillos (opus latericium) en la construcción de las bóvedas de los corredores.

El edificio presenta un buen estado de conservación existiendo muros con alzados de hasta 14 metros de altura, como el muro perimetral del graderío, en el que se puede apreciar la monumentalidad que tuvo este edificio originalmente. Este muro delimita lateralmente el pasillo abovedado que serviría como distribuidor de los espectadores en la parte alta del teatro y desde el que se accedería a la parte superior de la media cavea, por medio de las escaleras radiales (scalaria) que lo compartimentan en diversos sectores (cunei). Un estrecho pasillo (praecinctio) separa la media cavea de la ima, en la zona inferior que presenta 8 filas de gradas hasta rematar en la proedria conformada por tres líneas de gradas que antecede a la orchestra en cuyo suelo se dispuso un mosaico de grandes losas de mármol.

El muro del pulpitum (frons pulpiti) que limita con la orchestra está construido con sillares de granito y en el se pueden observar algunas de las exedras rectangulares y semicirculares que lo configuraba inicialmente. Desde sus laterales se accedía a los accesos principales del teatro, los aditus maximi, conservándose sobre el occidental restos de la tribuna que se sitúa sobre la bóveda del mismo.

En el hyposcaenyum, el espacio situado bajo el entarimado de la escena, se han documentado dos filas paralelas de piezas de granito, algunas de ellas reutilizadas, que funcionaría como puntos de apoyo para su sustento. En la base del mismo, junto al murus pulpiti, se han documentado una serie de pozos dobles excavados en la roca que albergarían los mástiles y contrapesos de la maquinaría para elevar y recoger el telón (aulaeum).

Toda la escena remataría en una impresionante fachada columnada sostenida sobre un gran podium, configurada con elementos de granito revestido de magníficos motivos decorativos de estuco, una gran parte de ellos rescatados durante el proceso de excavación. En ella se abrirían las tres puertas de acceso (dos valva regia y la hospitalia) y todo el conjunto se enriquecería finalmente con una serie de impresionantes esculturas de mármol que fueron localizadas en la excavación y que actualmente pueden contemplarse en el Museo Arqueológico de Badajoz.

1. Hablar como los dioses de Fernanado Castelló.

Bartolomé Muñoz www.edicionesevohe.com 13/04/2010

“Hablar como los Dioses. Diccionario de nuestras expresiones y términos coloquiales de origen mitológico grecolatino”, una obra entretenida, y bastante completa, sobre esas expresiones que utilizamos sin conocer a menudo su origen y que permite conocer más del maravilloso mundo que ofrece la mitología clásica.

Tras años de periodismo y lecturas clásicas, Fernando Castelló desmenuza, a modo de diccionario, los anteriores (y muchos más) términos y frases hechas. Colaborador, articulista y columnista en diversos medios impresos (entre ellos ABC, El Mundo, El País…), Fernando Castelló ha sido también director Internacional de la Agencia de noticias EFE.

Del talón de Aquiles al suplicio de Tántalo; del Can Cerbero al Minotauro y la Quimera; del hilo de Ariadna a la caja de Pandora y el tejedesteje de Penélope; de lo afrodisíaco y lo erótico a las Bacanales y la lluvia dorada; de la Ambrosía al Néctar de los dioses; del Arco Iris y la Aurora Boreal a los signos del Zodiaco; del complejo de Edipo a los de Electra, Diana y Narciso; el Caballo que hizo Arder Troya; de los demonios del Averno a los dioses del Olimpo; de limpiar las cuadras de Augias a empujar la piedra de Sísifo…

2. Hellenikon de Luis Villalón Camacho. Novela Histórica

Arimnesto, el espartano de Platea, vive en un olivo. Desde allí ve venir las tropas persas comandadas por Mardonio con la ayuda de Demarato, el antiguo rey espartano.
Demarato y Arimnesto: los dos lacedemonios, los dos alejados de Esparta, los dos exiliados a raíz de los hechos acaecidos el Eleusis, en la intervención que los del Peloponeso llevaron a cabo en contra de Atenas. Pero mientras que el primero ha sido alejado de su patria por manos humanas y ajenas, el segundo lo ha sido por manos divinas, acaso propias, en una búsqueda de sí mismo y de su destino; un camino marcado por los dioses.
Hellenikon, el sentimiento de «lo griego». Esta novela recoge hechos históricos eclipsados por la Batalla de las Termópilas, acontecimientos que profundizan en el pensamiento heleno enfocados con ingenio, épica, humor y una gran verosimilitud, tanto histórica como social.

3. Layos, la historia de un mito griego de Josep Asensi. Novela histórica.

 Puedes cambiar tu futuro, no tu destino».
      En época clásica, Layos, el mítico rey de Tebas, era un personaje mitológico vilipendiado, acusado de ser el que inició la pedofilia con el rapto de Crisipos, el infante bastardo más querido del rey Pélops. Debido a este hecho, se ganó la maldición que más tarde se transmitiría a su hijo Edipo.
     Esta novela ejecuta una ambientación micénica con la habilidad y el método de un cirujano e hila el mito dentro de la historia de forma magistral. Recupera y dignifica la figura de Layos, sirviendo su historia de amor con el adolescente Crisipos como telón de fondo para mostrarnos toda la sociedad aquea de la Edad del Bronce.

A Josep Asensi, de pequeño, le dieron a leer unos librillos sobre mitología para que viera lo ridículos que eran los falsos dioses del paganismo; lograron todo lo contrario. Enamorado de la mitología, devoró cuanto cayó en sus manos. Lector obsesivo, conoció a Homero y ya no lo abandonó. Aficionado a la Historia, se empapó con todo lo que estuvo a su alcance. Con el tiempo descubrió que había un lugar común en el que confluían la mitología, la épica y la Historia:la Edad del Bronce. Apasionado con los héroes de antaño, y con mucho tiempo libre, se decidió a recrear la Grecia del segundo milenio antes de nuestra Era con la misma precisión de su oficio: cirujano. Así nació Layos, una novela ambientada en la ciudad de Tebas mil años antes del nacimiento de Pericles, cuando los escudos eran de piel de buey y los yelmos se fabricaban con colmillos de jabalí.

Juego on line multijugador de conquista y colonización, en el que tu tarea será convertir tu pequeña polis en una gran metrópoli con ayuda de los consejos de los dioses y de tu ejército.

Pincha en estos enlaces para poder acceder al juego y al manual. ¡¡¡¡¡ Espero que os guste !!!!

Juego

Manual

IKARIAM es un videojuego de estrategia real en red, cuyo fin es la colonización. Da importancia al comercio y a la diplomacia. Fue desarrollado en Alemania en el año 2005 por la empresa de programación de juegos on-line Gameforge. Pueden participar miles de jugadores simultáneamente en un mundo virtual histórico ambientado en la antigua Grecia, con una inspiración de la Grecia clásica y helenística en la morfología de los edificios. El jugador recibe una pequeña ciudad o polis que debe ir ampliando hasta forjar un gran Imperio económico o militar, pudiendo llegar a fundar nuevas colonias.  La ciudad se encuentra junto a otras ciudades en una misma isla formando con otras islas un archipiélago. El mundo del juego está formado por archipiélagos, pudiéndose dar  batallas marítimas y terrestres.

Jacinto Antón www.elpais.com 03/04/2010

Escipión, Pompeya, los gladiadores, las legiones, el sexo… Los libros sobre Roma proliferan. Este es un recorrido por algunos de los mejores títulos recientes y opiniones de varios de sus autores sobre el auge literario y la fascinación que ejercen los romanos.

Nada mejor para simbolizar el auge de los libros de romanos, que nos ofrecen legiones, césares, bárbaros, gladiadores (¡cómo no!) y hasta una novela sobre la que según su autor acaso sea la primera mujer maltratada documentada en la historia -la esposa de Adriano, Sabina (La emperatriz amarga, de Manuel Francisco Reina, Roca editorial, 2010)-, que empezar por un triunfo, la celebración por excelencia de la victoria en Roma. O mejor, dos triunfos.

Uno es, claro, el merecidísimo de Escipión el Africano en La traición de Roma (2010), el título que cierra la exitosa y monumental trilogía de Santiago Posteguillo sobre el personaje. En un pasaje de la novela, una novela como las dos anteriores llena de episodios sobrecogedores -las cargas de los catafractos sirios y los elefantes del ejército de Antíoco III en Panion y Magnesia, el paseo de Catón tras la batalla de Emporiae rematando guerreros iberos con su gladio, la maldición del rey númida Sífax contra Escipión mientras lo precipitan desde la roca Tarpeya (“¡Malditooooo…!”)-, asistimos desde primera fila (privilegios del lector de narrativa histórica) al desfile triunfal del Africanus, vencedor de Zama, un verdadero espectáculo: el general con la cara pintada de rojo en un carro militar, los valerosos legionarios, los cautivos, el botín… el kit completo vamos. “¿Las razones del éxito de mi trilogía? Roma somos nosotros mismos y por eso nunca deja de interesarnos”, reflexiona Posteguillo. “En plan reivindicativo déjame decir que ya era hora de que relatásemos la historia de Roma desde aquí: no fuimos precisamente una esquina del imperio. A la gente le ha gustado eso, una novela de romanos escrita por un español. Y escrita con atención a los hechos acaecidos en Hispania; y con un lenguaje asequible, no simplón pero tampoco rebuscado. ¿Licencias? Es una novela, pero cuando pinto a Catón cruel hay que recordar que se jactaba de haber destruido una ciudad ibera por cada día que pasó en Hispania. Y cuando muestro el encuentro legendario entre Escipión y Aníbal en Éfeso lo hago verosímil”. Posteguillo avanza que trabaja en otra larga historia de romanos, en época imperial, sobre otro gran personaje.

El segundo triunfo, en realidad un abanico de ellos, una documentadísima historia de esa singular celebración de las victorias bélicas tan importante durante mil años de vida romana, es el del libro de Mary Beard El triunfo romano (2009), en el que la simpática catedrática de Clásicos en Cambridge analiza el fenómeno con la amenidad y profundidad que la caracterizan. El triunfo, del que se realizaron más de trescientos y que se convirtió en el modelo de conmemoración del éxito militar en Occidente, es, nos dice Beard, un elemento fascinante de la cultura romana y que está lejos de haber sido entendido del todo. Por ejemplo, una imagen como la que Postiguillo describe en su novela y que a todos nos suena como la más habitual en un triunfo, la del general victorioso en su carro con un esclavo detrás recordándole su condición mortal, está acreditada sólo en contadísimas ocasiones.

Beard explica en su libro cosas sensacionales: en la colosal celebración de Pompeyo Magno se habría exhibido un busto del propio vencedor realizado enteramente con perlas (Plinio el Viejo, ese cascarrabias, apuntó cáusticamente que el desfile fue “una derrota de la austeridad y un triunfo del lujo”). Entre los soberanos y enemigos destacados obligados a desfilar en algún triunfo ante currum, delante del carro del general, figuran Yugurta y Teutobodo (en los de Mario), Arsínoe -hermana de Cleopatra-, Juba y Vercingetórix (en los de César), Tusnelda, esposa de Arminio (en el de Germánico), Simon Bar Giora (en el de Vespasiano y Tito) o Zenobia (en el de Aureliano): tanta nomina, que diría Tito Livio. En cambio, Lucio Vero tuvo que recurrir a un grupo de actores para representar monarcas en su triunfo porque, pobrecillo, no había apresado ninguno de verdad. Cleopatra se escapó de la humillación gracias a los áspides, así que Octavio hizo desfilar a una estatua de la reina egipcia.

Entre los casos más curiosos que señala Beard está el de Publio Ventidio Baso, que, originario de Piceno, desfiló de niño como prisionero en el triunfo de Pompeyo Estrabón tras la guerra social y después lo hizo ¡como vencedor! en el triunfo que se le dedicó al derrotar a los partos. Si desear demasiado un triunfo -como hace el Escipión Africano de Posteguillo- era sospechoso, también estaba mal visto no quererlo. No obstante se consideró honorable que lo rechazara el cónsul Marco Fabio Vibulano, por el pesar que sentía a causa de la muerte del otro cónsul y de su propio hermano en la campaña en que había obtenido la victoria.

Del triunfo a un aspecto menos sublime del mundo romano: las letrinas. Del asunto de los lavabos en tiempo de los césares, largamente evitado por el mundo académico, se ocupa una obra tan asombrosa como Latrinae et foricae (2009), del arqueólogo Barry Hobson. Pormenorizado estudio con una amplia investigación sobre el terreno (!), el libro explica los diferentes modelos y usos, y explica cosas tan curiosas como que los romanos generalmente evacuaban, con perdón, sin nuestra necesidad de privacidad, y mientras lo hacían podían conversar y atender, ajenos al pudor, los asuntos mundanos. El mobiliario más extendido al efecto eran los retretes públicos conocidos como foricae, largos bancos con múltiples agujeros, que se encuentran en prácticamente todo el mundo romano. El libro, en inglés, recuerda el único caso de un emperador asesinado en una letrina, Heliogábalo, por su -poco delicada, hemos de convenir- guardia pretoriana.

En Pompeya (2009), de la propia Mary Beard, encontramos también información sobre este apremiante tema. En la ciudad sepultada por el Vesubio se han estudiado 195 ejemplos de excusados, y se han investigado los parásitos intestinales hallados en las letrinas (¡qué dura es a veces la arqueología!). Los retretes de las casas se encontraban habitualmente en la cocina y no disponían de puerta. Para limpiarse, los romanos usaban una esponja con mango y es célebre -Beard lo recuerda- la anécdota del prisionero germano que en tiempos de Nerón, antes que ser esclavizado, prefirió ahogarse metiéndose por la garganta dicho instrumento (que en su bárbara inocencia habrá confundido con vete tú a saber qué). Los legionarios en campaña empleaban musgo.

Pompeya es un interesantísimo paseo por la ciudad (esta sí realmente eterna). De lo minúsculo (las lironeras, donde los lirones eran criados como los hámsteres hoy, aunque luego los pompeyanos se los comían salpicados con miel y semillas de amapola, como atestigua el recetario de Apicio) a la estructura urbanística (había calles peatonales) o el clientelismo político y la corrupción, pasando por los sutiles mensajes eróticos (“aquí follé yo”, en un grafito) y la omnipresencia iconográfica del falo. Pompeya no es sólo el libro más apasionante e iluminador y entretenido que puede leerse sobre la ciudad (y su catástrofe, cuando el cielo se puso negro a mediodía y los cerebros de la gente agonizante se cocieron en sus cráneos por el efecto del flujo piroclástico) sino que ofrece una revisión sobre la idea misma que tenemos de la urbe enterrada.

Para Beard, Pompeya no es la “ciudad congelada en el tiempo” del tópico, sino “un lugar mucho más intrigante y sugestivo”. Una ciudad que aquel día del año 79 no sólo estaba lejos de vivir un momento habitual sino que se enfrentaba a una emergencia: una ciudad en fuga, convulsionada. O sea que cuando la visitas no estás paseando por una ciudad romana normal. En buena medida, advierte la historiadora, Pompeya es una ciudad después de que sus habitantes hicieran el equipaje, echaran la persiana de sus negocios y salieran por piernas (la mayoría se salvaron). Además, en realidad los edificios aparecieron en un estado ruinoso, como si hubieran sido bombardeados (y de hecho buena parte de la ciudad lo fue de verdad luego durante la II Guerra Mundial) y lo que vemos hoy es una reconstrucción. Beard investiga también el tema de los burdeles pompeyanos, y el de los gladiadores (“ídolos de las nenas”), y extrae interesantísimas e imprevistas conclusiones…

“Lo sorprendente con el mundo clásico es que cada generación siente que está descubriendo la antigüedad por primera vez”, dice Beard en conversación con este diario. “En los sesenta y setenta fueron extremadamente populares los libros de Michael Grant y Robert Graves, como en el XIX fue Los últimos días de Pompeya, de Bulwer Lytton. El mundo antiguo nunca ha perdido su poder de atraernos, pero cada vez la gente se siente concernida de una manera especial y encuentra cosas distintas y nuevas”. Para Beard la novela histórica tiene una capacidad “formidable” de transmitir información. “Los propios romanos ya sabían que la frontera entre historia y ficción es muy borrosa. A menudo la ficción es excelente para devolver la vida al mundo romano y mostrar cómo era. Los libros de Robert Harris sobre Cicerón, por ejemplo, son muy buenos. Y el cine, bueno, Roma ha sido la coartada para alguna burda pornografía, como Calígula, y de hecho durante al menos doscientos años se ha usado la antigüedad como excusa para mostrar carne desnuda, pero hay cosas estupendas, Yo, Claudio, Gladiator. Cuando son buenas, las películas son muy buenas”.

Del ensayo regresemos a la novela. Tenemos una auténtica legión de títulos recientes, y valga lo de legión porque la inmensa mayoría se inscriben en un marco bélico. A mí personalmente me ha hecho disfrutar mucho Traición (2009), de Anthony Riches, que trata sobre un joven oficial patricio cuya familia ha sido exterminada por Cómodo y que encuentra refugio en una cohorte auxiliar en el muro de Adriano, en Britania. Personajes muy bien trazados, intrigas, el ambiente rudo y violento de las legiones perfectamente reflejado, combates que te dejan con la boca abierta, y muchos fuerza y honor, que diría nuestro general (y gladiador) favorito, Máximo. Fuego en Oriente (2009), de Harry Sidebottom, la primera entrega de una nueva serie de romanos, una trilogía, que propone Edhasa (por cierto, está a punto de aparecer la nueva novela de la serie de Scarrow sobre el centurión Cato ¡y se titula El gladiador!), nos lleva al otro extremo del imperio y a otra época, menos habitual, el siglo III. “Un periodo del que se sabe tan poco que nadie podrá demostrar que estoy equivocado”, bromea el autor, profesor de historia antigua en Oxford. La novela es ágil, emocionante y bien documentada y sobre todo cuenta con un carácter estupendo: Marco Clodio Ballista (sic), el protagonista, un hérulo, un germano, un bárbaro incorporado al ejército romano en el que ha alcanzado la más alta dignidad, dux ripae, y al que envían como comandante a la guerra contra los persas sasánidas. Muchas cosas interesantes: el ruido de la spatha (la espada larga) al entrar en un cuerpo, “como el de cuchillos cortando repollo”; la imagen de los ejércitos de Sapor resplandecientes y amenazantes bajo el sol, con su estandarte de guerra y su poderoso ariete…

Algo más allá, en el siglo IV transcurre la interesantísima La profecía de Jerusalén (Edhasa, 2010) de la historiadora Margarita Torres, que debuta en la novela con este thriller histórico centrado en el general Flavio Teodosio, un célebre y aguerrido militar que fue el padre del emperador Teodosio, nacido en Hispania. Con Gobernador imperial (2010), de George Shipway, regresamos a un escenario (Britania) y un tiempo (el de Nerón) más habituales -sobre todo en los autores británicos-. El protagonista es el general Suetonio Paulino al que el emperador le encomienda consolidar la conquista de la díscola provincia y que deberá enfrentarse con la revuelta de la reina Boadicea. La escena en que el legado desembarca al frente de sus legionarios en la isla de Mona y se enfrenta al horror de los sacrificios humanos de los druidas es de las que no se olvidan. Unas palabras sobre Shipway: es el autor de Lanceros, aventuras en la India colonial, y fue él mismo teniente coronel de la Caballería Real India (se enroló para poder jugar al polo). Sertorio (2009), del portugués Joao Aguilar (autor de Viriato), es una novela bastante convencional, pero tiene el interés de presentar literariamente a alguien tan extraordinario como Quinto Sertorio, el célebre general romano convertido en proscrito por Sila y que agrupó a otros compatriotas y a las tribus hispanas para erigirse en una especie de procónsul rebelde y librar una exitosa guerra de guerrillas contra Roma (¡qué gran aventura!). Parte de la novela está narrada por un amigo griego de Sertorio -un recurso habitual-, otra por uno de sus comandantes y la final por un muchacho lusitano gay, que es el que ha cuidado de la famosa corza blanca de Sertorio.

Una de las grandes novelas de romanos reciente es sin duda Los Idus de marzo (2009), de Valerio Manfredi, que narra en forma de tenso thriller (“¡lo fue!”, me dice Manfredi) las 48 horas previas al asesinato de Julio César. La trama se centra especialmente en la peripecia de varios mensajeros, entre ellos el centurión Publio Sextio, que tratan de llegar a tiempo a Roma con información de la conjura para advertir a César -”el águila está en peligro”-. Mientras, este se muestra extrañamente vulnerable, despide a su guardia, intima con sus futuros asesinos, hace oídos sordos a confidentes y arúspices. Manfredi retrata a Marco Antonio como el gran enigma de los idus, recuerda lo que se decía de Bruto (“no sabe lo que quiere pero lo quiere apasionadamente”) y orquesta un suspense acongojante: uno incluso llega a creer que César puede salvarse… Entre lo mejor, el consejo de guerra de preparación de la guerra contra los partos, la precisión en los itinerarios de los agentes y contraagentes por la campiña itálica y la imagen del brazo ensangrentado del gran Julio que pende de la camilla. “Roma nos sugiere autocracia y violencia”, reflexiona el autor en charla con este diario, “pero sobre todo ciudadanía y ley. Nada más lejos de la verdad que las palabras de Ben-Hur a Mesala: ‘Cuando caiga Roma surgirá un grito de alegría en el mundo’; no fue así: Britania incluso pidió el regreso de las legiones. La alternativa fue el caos, la oscuridad. El interés por Roma no pasa, aunque los políticos y los editores olvidan a menudo ese interés de la gente, la fascinación de lo que éramos”.

Del magnicidio en Roma a una serie de asesinatos en Tarraco: los que aparecen en El sicario de los idus (precisamente), de la jurista Cristina Teruel (Edhasa, 2009), una primera novela que se lee muy bien. Sin salir de la Tarraconensis, con extensiones a Ilerda y Baétulo, El somni de Tarraco, en catalán, de X. R. Trigo (Edicions 62, 2009) recorre el pasado romano de la actual Cataluña. Añadamos la estupenda Hay luz en casa de Publio Fama (RBA, 2009), de Juan Miñana, historia de periodista avant la lettre (uno de los subrostrani, vendedores de información) en una Barcino más que creíble.

Si hablamos de biografías, hay que destacar Marco Aurelio (2009), de Anthony Birley, un retrato impecable del emperador filósofo, el césar casi perfecto que sólo falló (y Cómo -do-, perdonen el irresistible juego de palabras) en su sucesión y cuyo recuerdo para las nuevas generaciones es inseparable de Gladiator. Birley, al que le gustan Yo, Claudio y el Juliano de Gore Vidal, y ha leído a Lindsey Davis y Fuego en Oriente -¡Sidebottom ha sido pupilo suyo!-, tiene algunas interesantes observaciones que hacer sobre el interés actual por los romanos. “Aunque es cierto que la fascinación por las legiones atrae a mucha gente hacia la antigüedad”, dice en unas declaraciones a este diario, “me parece un poco triste que la violencia y la lucha jueguen una parte tan importante en la imagen popular de la antigua Roma”.

Un poquito de sexo: Amor y sexualidad en la antigua Roma (2009), del clasicista Alfonso Cuatrecasas, nos explica cosas tan interesantes como que Claudio, aficionado a las prostitutas, llegó a esperar toda una noche por una ramera armenia -eso no salía en la serie de TV- y que el cruel Domiciano gustaba de depilar él mismo a sus concubinas. Correrse en latín es, hay que ver, destillatio o gaudere, y una erección, rigidam habere. Volviendo a los gladiadores, un libro en francés, La mort en face, le dossier gladiateurs (2009), de Éric Teyssier, nos pone al día sobre los luchadores del anfiteatro, con una documentación amplísima, y advierte que nuestra visión sobre el fenómeno de la gladiatura está falseada; no se trataba ni mucho menos de un asunto simplemente cruel y sanguinario sino que estaba sometido a normas y códigos muy precisos, y muy tecnificado. De la seriedad académica de este libro pasemos al humor del simpatiquísimo, pero en absoluto falto de rigor histórico Legionary, the roman soldier’s manual (2009), de Philip Matyszak. Este librito indispensable nos introduce en el mundo de las legiones ¡como si los lectores fuéramos a enrolarnos en ellas! Con la excusa de cuál sería la mejor opción, se pasa revista a todas las unidades. También se examinan las ventajas de servir en la caballería, la flota, o los auxiliares; se explica cómo elegir armas, la lucha, los enemigos (cómo distinguir un dacio de un picto)…

Para los que leen alemán, una delikatessen oportuna en este año pos-aniversario de la batalla de Teutoburgo y la clades variana, el desastre de las tres legiones de Quintilio Varo el año 9: Das Limes-Lexicon (2009), un diccionario de términos relacionados con la frontera en Germania. Y si de la lucha con los bárbaros se trata, Furor barbari! (Versátil, 2009), de Francisco Gracia, ofrece interesantísima información de especialista sobre los aspectos militares de celtas y germanos. Finalicemos convenientemente con La caída del imperio romano (2009), del imprescindible Adrian Goldsworthy, un ameno recorrido por el declive de Roma desde el siglo III, ideal para estos tiempos de crisis.

Pero que ello, la caída, no nos haga olvidar a Tíbulo: Roma aeterna. Ya se sabe, Gloria non moritur. Y menos con tantos buenos libros.

Una legión de papel

-La traición de Roma, Santiago Posteguillo.
Ediciones B. 22 euros

-El triunfo romano / Pompeya, Mary Beard.
Crítica. 29 y 29,90 euros

-Traición, Anthony Riches.
Militaria. 21 euros

-Fuego en Oriente, Harry Sidebottom.
Edhasa. 29 euros

-Gobernador imperial, George Shipway.
Pàmies. 19,95 euros

-Sertorio, Joao Aguilar.
Edhasa. 24 euros

-Los idus de marzo, Valerio Manfredi.
Grijalbo. 18,90 euros

-Amor y sexualidad en la antigua Roma, Alfonso Cuatrecases.
Letras Difusión. 16 euros

-Laetrinae et Foricae, Barry Hobson.
Duckworth. 20,65 euros

-Marco Aurelio, Anthony Birley.
Gredos. 30 euros

-La mort en face, Éric Tessier.
Actes Sud. 33 euros

-Legionary, The roman’s soldier manual, Phipìl Matyszak.
Thames & Hudson. 20 euros

-La caída del imperio romano, Adrian Goldsworthy
La Esfera de los Libros. 33 euros

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Ulises Fuente | Santorini (Grecia) www.larazon.es 01/04/2010

La destrucción de la mítica ciudad y de toda la cultura minoica por la explosión de un volcán sirven a Javier Negrete para trazar una novela de catástrofes.

El pasado mañana del hombre tiene mucho del anteayer. Así lo ve Javier Negrete, que se inspira en el mito de la Atlántida para trazar un «thriller histórico-mitológico» que pone al mundo al borde de la destrucción por una catástrofe volcánica con un precedente lejano: la desaparición de la civilización minoica, en siglo XVI a. C., sepultada bajo la explosión del volcán de la isla de Santorini.

Sobre las piedras de lava que hoy componen la «Pompeya del Egeo» se habría levantado una civilización floreciente. Así lo cuentan las ruinas de la sepultada Akrotiri, una pequeña localidad que fue desenterrada en el extremo sur de la isla, dejando ver canalizaciones de agua caliente, saneamientos, una distribución urbanística muy superior a las «polis» griegas, cientos de viviendas de varias alturas decoradas con frescos y vestigios de una lengua perdida.

Explosión nuclear
«Si hubo una ciudad pequeña con ese tipo de avances, es imposible que no hubiera una más grande en toda la isla. La hipótesis más plausible es que toda ella se hundió con la explosión del volcán», dice Javier Negrete, el autor de «Atlántida» (Espasa). «Hace 3.500 años una erupción con una potencia equivalente a cientos de bombas nucleares cubrió Occidente de ceniza.

Provocó un tsunami que acabó con toda la flota marina cretense –cuna de la civilización minoica–, acabó con las cosechas y trajo el hambre durante años a todas las islas del Mediterráneo, además de llevarse por delante la Atlántida», dice Negrete, que sitúa en la isla de Santorini la ubicación más probable del mito platónico. «Hay crónicas en Egipto y China que narran atardeceres espectaculares durante muchos años», cuenta el novelista sobre el escenario del desastre, un lugar llamado Neo Kameni o Caldera Nueva. Groenlandia atestigua en sus estratos milenarios varios centímetros de una explosión que pudo ser equiparable a la del Krakatoa.

«Platón hablaba de una civilización dominante y de una isla que era como un continente. Aunque la situaba en el Atlántico, hoy sabemos que eso es imposible, y también es probable que se exagerasen sus dimensiones con el paso del tiempo», dice el autor, que imagina un enorme volcán de más de 2.000 metros de altura en el centro de la isla, a cuyos pies se habría levantado la mítica ciudad, siguiendo los esquemas de la sepultada Akrotiri. La Atlántida habría aprovechado las aguas termales que manaban de las grietas del volcán, y estaría construida en torno a un sistema de canales naturales. La isla, uno de los destinos turísticos más apreciados del país heleno, tiene hoy 73 kilómetros cuadrados sobre la superficie y una caldera volcánica que dejó un vacío de 83, y que corta en acantilado la geografía de la isla. Esta postal sirvió de inspiración a Negrete para imaginar las consecuencias de la explosión.

Éste es el punto de partida del relato de «Atlántida», última novela del escritor madrileño, ganador del Premio Minotauro 2006 por «Señores del Olimpo», y que pone al lector frente al poder de la naturaleza. «He querido hablar de una civilización antigua y también de la nuestra, para hacernos sentir como parte de sociedades que se creen gigantes pero tienen los pies de barro. Estamos fascinados con las catástrofes. Por mucho que las veamos en televisión no dejamos de sentir esa belleza aterradora de lo que es capaz la madre tierra», afirmaba el escritor, que se ha permitido recrear gráficamente la antigua ciudad.

«Hago localizaciones antes de ponerme a escribir, porque estamos en la cultura del audiovisual y yo concibo así las narraciones», dice el autor de «Salamina». Negrete es profesor de griego en excedencia en el Instituto Gabriel y Galán de Plasencia, y ya había recurrido a los mitos platónicos antes: «Casi todos se pueden convertir en novelas relacionándolos con nuestras preocupaciones actuales; por ejemplo, el cambio climático», asegura.

En la historia utiliza varias tramas, una de ellas situada en torno a 2020, cuando en el camino de una investigadora se cruza un personaje salido de un tiempo pasado. Combinando el presagio y la ficción arqueológica, surge la amenaza de una explosión en cadena de los principales volcanes de la Tierra. Un cataclismo que pone a la humanidad en riesgo, enfrentada a otro de los mitos de Platón, una particular variante de la hipótesis de Gaia. «La humanidad se destruye y renace –dice el escritor–. Y las catástrofes naturales están hoy más vigentes que nunca, por muy acostumbrados que estemos a los efectos especiales. Cuanto más sofisticada es una sociedad, más vulnerable y dependiente se vuelve de lo accesorio».

Son, dice Negrete, «teorías que han defendido los científicos en momentos geológicos como el que la Tierra padeció durante la extinción de los dinosaurios». En su historia, varios protagonistas intentarán evitar la tragedia. Gabriel Espada, un español divorciado entrado en la cuarentena, y una joven megamillonaria a medio camino entre Paris Hilton y Alicia Koplowitz, Sybill Kosmos, que cuentan con la ayuda de un vulcanólogo islandés, Eyvindur, que confirma que se ha producido una alteración magnética a escala planetaria. Pero en este «thriller mitológico» no todos quieren detener el aprieto en el que nos ha puesto Negrete: «Somos hijos de la Atlántida y también podemos terminar bajo el volcán».

El fin de una cultura marinera
Aunque tuvo su sede principal en la isla de Creta, la cultura minoica dominó el Mediterráneo oriental basándose en una poderosa flota militar y comercial que extendió sus dominios a la más meridional de las Islas Cícladas, llamada en origen Strongylle (la redonda), hasta que el volcán le dio su actual forma de cruasán.

Platón (en griego Πλάτων) (circa. 427 a. C./428 a. C. 347 a. C.) fue un filósofo griego, alumno de Sócrates y maestro de Aristóteles, de familia nobilísima y de la más alta aristocracia. Platón (junto a Aristóteles) es quién determinó gran parte del corpus de creencias centrales tanto del pensamiento occidental como del hombre corriente (aquello que hoy denominamos “sentido común” del hombre occidental) y pruebas de ello son la noción de “Verdad” y la división entre “doxa” (opinión) & “episteme” (ciencia), demostró o creó y popularizó (según la perspectiva desde donde se le analice) una serie de ideas comunes para muchas personas, pero enfrentadas a la línea de gran parte de la filósofos presocráticos y al de los sofistas (muy populares en la antigua Grecia) y que debido a los caminos que tomó la historia de la Metafísica, en diversas versiones y reelaboraciones, se han consolidado. Su influencia como autor y sistematizador ha sido incalculable en toda la historia de la filosofía, de la que se ha dicho con frecuencia que alcanzó identidad como disciplina gracias a sus trabajos.

PLATÓN Y EL MUNDO DE LAS IDEAS

PLATÓN Y EL MITO DE LA CAVERNA

Aristóteles, en griego clásico Ἀριστοτέλης Aristotélēs (Estagira, Macedonia 384 a. C. Calcis Eubea, Grecia 322 a. C.), es uno de los más grandes filósofos de la antigüedad, de la historia de la filosofía occidental y el autor enciclopédico más portentoso que haya dado la humanidad.

Fue creador de la lógica formal, economía, astronomía, precursor de la anatomía y la biología y un creador de la taxonomía (es considerado el padre de la zoología y la botánica). Está considerado Aristóteles (junto a Platón) como el determinante de gran parte del corpus de creencias del Pensamiento Occidental del hombre corriente (aquello que hoy denominamos “sentido común” del hombre occidental).

Creencias fundadas en conceptos y formulaciones tan importantes como crear la primera formalización Lógica; la formulación del principio de no contradicción; el concepto de sustancia, entendido como sujeto, y el predicado, como categoría; y la analogía del ser, pueden ser considerados como la base sobre la que se construyó la filosofía tradicional de occidente.

Aristóteles inauguró toda una nueva visión del mundo. Demostró, o creó y, sobre todo, popularizó (según la perspectiva de donde se le vea) una serie de ideas comunes para muchas personas.

Con ello, junto con el platonismo y el cristianismo, la tradición occidental[1] perdió ciertas formas de pensamiento diferentes, como fue gran parte del pensamiento de los filósofos presocráticos y de los sofistas (muy populares en la antigua Grecia) y, de hecho, en la historia de la Metafisica, estas teorías aristotélicas se han consolidado y, a veces instalado, en forma de prejuicios filosóficos.

ARISTÓTELES Y LA REALIDAD SUSTANCIAL

 Ejemplar de historia divulgativa, entretenido y con un módico precio de 22 Euros, en el que podemos encontrar respuestas a estas preguntas:

.¿Qué atmósfera se respiraba en las calles de Roma?
•¿Qué se comía y bebía en las tabernas?
•¿Qué sentía un gladiador en la arena del Coliseo?
•¿Cuáles eran los secretos de las señoras para ponerse guapas?
Este libro es un viaje extraordinario a lo largo de veinticuatro horas en busca de la vida cotidiana de la Roma del año 115 d.C., cuando la capital del Imperio estaba en la cúspide de su poderío.
Muchos libros hablan de la historia de la Antigua Roma, pero sólo éste es capaz de catapultar al lector a la atmósfera diaria de la ciudad, dándole realmente la impresión de estar en las casas o en las calles abarrotadas, para descubrir e indagar todas las curiosidades y los pequeños y grandes detalles de la vida de sus habitantes.
Los gritos del Coliseo durante un combate de gladiadores. La muchedumbre arracimándose en torno al vendedor de esclavos. Los fastos del banquete, con asado de flamenco y vino a mansalva. La quietud de las termas y el alboroto de las tabernas… La lectura de estas páginas es una auténtica aventura, un paseo por un mundo lejano y, sin embargo, tan parecido al nuestro.

Los romanos utilizaban calzoncillos e inventaron el armario. www.intereconomia.com 10/03/2010

‘Un día en la Antigua Roma’, de Alberto Angela, curiosidades e intimidades de los romanos en tiempos de Trajano.

Los romanos ricos del siglo II d.C. tenían esclavos especiales para el cotilleo, los ‘nomenclator’, para que les contaran los chismes del foro. Los hombres se depilaban, las mujeres utilizaban un carmín tóxico… El libro de Alberto Angela ‘Un día en la Antigua Roma’ recorre sus interesantes costumbres.

Si el noviazgo de los famosos es el plato más suculento de la crónica del corazón y el bocado más dulce cuando acaba en boda, ¿qué tendrá de apetecible la condición de soltero… a juzgar por el apetito ara que una civilización se imponga sobre otras durante más de mil años, debe poseer algo muy poderoso. Según Alberto Angela, autor de Un día en la Antigua Roma (La Esfera de los Libros), el secreto del predominio romano fue su modus vivendi cotidiano.

De Roma procede nuestro alfabeto, sistema jurídico, arquitectura, red de carreteras, pintura escultura… Y no sólo eso, también las tabernas, la mesa plegable y los armarios.

Un Día en la Antigua Roma contiene cientos de curiosidades sobre la intimidad de un imperio que llegó a extenderse desde Escocia hasta las fronteras de Irán, desde el Sáhara hasta el mar del Norte. En esta etapa de máxima gloria, la que gobernó el emperador Trajano, la ciudad de Roma tenía un millón y medio de habitantes.

Era la Nueva York del siglo II d.C. y tenía los problemas propios de la las capitales de imperio: atascos, ruido, suciedad, precios astronómicos de las viviendas, fuerte inmigración e inseguridad, sobre todo por las noches. Ésas son las sombras.

En las luces de la Roma imperial se incluyen sus 40 arcos de triunfo, 12 foros, 28 bibliotecas, 11 grandes termas y casi mil baños públicos, cien templos, 3.500 estatuas de bronce, 46 lupanares, un acueducto, 1.352 fuentes públicas. Y dos circos, dos anfiteatros, cuatro teatros, dos naumaquias (lagos artificiales para combates acuáticos y navales), un estadio para competiciones de atletismo…

La Roma de tiempos de Trajano era una metrópoli bulliciosa con sus domus, (los chalets de los ricos) y sus insulae, (edificios de viviendas populares). Como ahora, aunque algunas cosas han cambiado. En las casas de los ricos, por ejemplo, los dormitorios eran pequeños y oscuros; y las cocinas no tenían una ubicación precisa, eran estancias despreciadas porque no existía la figura del ama de casa: en la cocina sólo entraban los esclavos.

El peristilo, sin embargo, el amplio jardín interior rodeado de una preciosa columnata, era un lugar para fardar. Lo del lucimiento era muy importante para el patricio romano. De él hemos heredado, por ejemplo, lo de exponer la vajilla buena en el aparador del salón. Ellos colocaban lo más valioso de sus casas (bustos de mármol, la plata) bien a la vista. Y vajillas completas las disponían en las abaci , unas mesas especiales para tal misión. Era importante (todavía lo es) la exhibición de la riqueza. Así que la caja fuerte de la domus estaba en un lugar de honor, donde todos pudieran verla, en el atrium, aunque eso sí, bien clavada, y custodiada por un esclavo triensis, el vigilante jurado de la época.

Los muebles no los exhiben, al contrario procuran que pasen desapercibidos para que no roben protagonismo a los frescos de las paredes o los mosaicos de los suelos.

Tuvieron buenas ideas con los muebles: se les ocurrieron las mesas de tres patas, porque es más difícil que cojeen, y las mesas plegables. También inventaron los armarios, algo desconocido para griegos y etruscos. Allí depositaban objetos frágiles o valiosos, la ropa la guardaban en arcones (arcae vestiariae).

La Roma Antigua era un almacén de contrastes: la ciudad apestaba, pero sus habitantes se acicalaban en las termas. Y se limpiaban los dientes con un instrumento del tamaño de un tenedor que tenía un doble uso: por un extremo, con forma de pincho, servía para limpiar los dientes, por el otro (similar a una cucharilla) se hurgaban en los oídos, y no era de mala educación hacerlo en público.

Ellos utilizaban calzoncillos, unos taparrabos de lino llamados subligar y faldas (la túnica y la toga, ésta reservada sólo para los ciudadanos romanos). En la época de Trajano sólo llevaban pantalones los legionarios (una especie de bombachos) y los bárbaros. Ellas llevaban sujetador (mamillare), una faja hecha con piel suave.

Eran muy coquetos. Sabemos por Suetonio que César se depilaba. Las mujeres se maquillaban, utilizaban pelucas y postizos, se hacían peinados complicadísimos, y se pintaban los labios utilizando como carmín minio o cinabio, que, por desgracia, son tóxicos. Los romanos del siglo II medían de promedio 1,65 centímetros, sus mujeres, 1,55; ellos vivían unos 41 años y ellas unos 29 (los partos eran asesinos en serie).

Pero en estas cifras influía la posición social, sobre todo en los esclavos que trabajaban en el campo, donde sus condiciones de vida eran similares a las de una vaca. Un ciudadano romano, sin embargo, podía ir al Foro y contemplar a los nomenclator, esclavos cultos capaces de recordar nombres, cargos y cotilleos.

Eran una agenda viviente muy útil en la Roma de las intrigas. También podía tomarse un vino caliente en una taberna vinaria; almorzar unos boquerones en salmuera en una restaurante (popina), o alojarse en un hotel, (caupona). Como explica Alberto Angela “buena parte del sistema de vida occidental no es otra cosa que la evolución moderna del sistema romano”.

Icono de la marca Pegaso.

La constelación Pegaso.

Esta palabra como muchas otras vistas anteriormente también procede de nuestra mitología grecorromana. Pegaso era un caballo volador con alas cuyo jinete es el héroe  Belerofonte. 

Pegaso nació de la sangre derramada por la gongona Medusa cuando otro héroe, Perseo, le cortó la cabeza. Es totalmente blanco y tiene dos alas que le permiten volar. Es uno de los equinos más célebres de la literatura junto con Rocinante de Don Quijote, Babieca de El Cid, Bucéfalo de Alejandro Magno y el caballo de Troya.

Aquí podemos ver una de las pocas reprentaciones que conservamos de este fabuloso caballo, Perseo sobre Pegaso volando en rescate de Andrómeda, de Lord Frederik Leighton. Aunque las fuente mitológicas nunca reflejaron este momento, ya que Perseo utilizaba las sandalias aladas que le había dejado el dios Hermes.

En la villa romana de la Península ibérica de Fuente Álamo, Puente Genil, Córdoba, podemos encontrar este mosaico del conocido equino: